在如皋古城區(qū)內(nèi)，有內(nèi)外兩條城河環(huán)繞，人稱(chēng)雙環(huán)河。城市格局極為獨(dú)特。
　　內(nèi)城河，又名玉帶河、市河，始建于隋代，原為從運(yùn)鹽河疏浚出的一條支流，目前的內(nèi)城河除北部己成平陸外，仍成半環(huán)形。東起東水關(guān)，至古玉蓮池，經(jīng)泮池南閘橋至嚴(yán)家灣，折而向北迄北yx水關(guān)，總長(zhǎng)2381米，最寬處在古玉蓮池和泮池，最窄處在冒家橋至文德橋段。
　　外城河，又名濠河，為明代所開(kāi)鑿修建，河四面環(huán)城，北段與通揚(yáng)、如泰兩河同道。
　　冒家巷處原為古集賢里，因宋代王氏連中進(jìn)士、狀元得名。并建有王學(xué)士祠。同時(shí)有胡公（安定）祠、范公（仲淹）祠。入明以后有天啟五才子之一李之椿（吏部侍郎、抗清英雄）、明末四公子之一冒辟疆等，如清以后有兵部沿書(shū)戴聯(lián)奎等?，F(xiàn)存建筑群多為明清建筑，建筑結(jié)構(gòu)基本完整，門(mén)首風(fēng)格各異，門(mén)堂、敞廳、穿堂、堂屋四進(jìn)坐落分明，庭院水井、花圃等布局有致，磚雕、磨砝墻、金磚鋪地以及風(fēng)洞的建筑工藝多處可見(jiàn)，制作精細(xì)、講究。
　　東大街始建于民國(guó)初年，為地主兼工商業(yè)者居式，其前面是店房，后面是花園和居室，對(duì)外有三個(gè)出口，保留了木質(zhì)礎(chǔ)鋪磚等明代構(gòu)筑風(fēng)格。
　　別具風(fēng)韻的名勝古跡
　　名勝古跡是一個(gè)地區(qū)文化和經(jīng)濟(jì)傳統(tǒng)的歷史積淀。自古以來(lái)，如皋交通發(fā)達(dá)，人文薈萃，經(jīng)濟(jì)繁華，再加上特殊的地理位置，形成了眾多別具風(fēng)韻的名勝古跡。
　　古代遺跡何其多
　　如皋市政府所在地如城鎮(zhèn)是歷史悠久的古城鎮(zhèn)，如皋建縣前為如皋村，東晉義熙七年(公元411年)如皋建縣后為縣治所在地。唐文宗大和五年(公元831年)置如皋鎮(zhèn)。南唐保大十年(公元952年)，恢復(fù)如皋縣，此后如皋鎮(zhèn)一直為縣治所在地。
　　北宋慶歷年間，初建譙門(mén)(即城門(mén)樓)，元末毀于兵燹。明朝初年，重新修筑。明嘉靖十年(公元1531年)改建為三間譙樓，在縣衙前面。譙樓上設(shè)鐘鼓，晨昏敲鐘擊鼓報(bào)時(shí)辰。
　　明嘉靖十三年(公元1534年) ,知縣劉永準(zhǔn)劃定了城池，建起六座城門(mén)：東門(mén)叫先春門(mén)，在迎春橋西堍；西門(mén)叫豐樂(lè)門(mén)，在豐樂(lè)橋東堍；南門(mén)叫宣化門(mén)，在閘橋北堍；北門(mén)叫北極門(mén)，在西惠政橋 (后改名范家橋）南堍；東南門(mén)叫集賢門(mén)，在集賢橋（今名冒家橋）北堍；東北門(mén)叫拱辰門(mén)，在東惠政橋（后改名賈家橋）南堍。那時(shí)，只有城門(mén)沒(méi)有城墻，僅有一條玉帶過(guò)河環(huán)繞。河上建有眾多石橋、磚橋，除以上六座城門(mén)外的橋梁外，有名的還有玉帶橋、太平橋、沙家虹橋、望月橋、曹家橋、燕橋、雁橋、文定橋、武定橋等。
　　明嘉靖三十三年（公元1554年），為抗擊倭寇，修筑新城，辟城門(mén)四座，均建有譙樓。東門(mén)名靖海門(mén)，西門(mén)名錢(qián)日門(mén)，南門(mén)名澄江門(mén)，北門(mén)名拱極門(mén)。門(mén)外各設(shè)吊橋一座，東邊和北邊各建水關(guān)一座，城外環(huán)以寬闊的濠河。
　　古城如皋，是蘇北著名的文化古城。在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，如皋人民建造了大量的廟宇、道觀(guān)、園林、書(shū)院、會(huì)館、磚木石橋，反映了如皋豐厚的文化歷史。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，解放前，僅如城就有寺、廟、庵、觀(guān)七十多座，著名的有定慧寺、中禪寺、海月寺、廣福寺（又名大寺）、伏海寺（即泰山廟）、大覺(jué)寺（又名大覺(jué)禪院）、菩堤社（又名菩提禪院）、舍桴庵（又名舍缽庵）、崇善庵、文昌宮（又名文峰閣）、福成庵、十家庵（又名神真庵、石家庵）、玉皇殿、靈威觀(guān)、關(guān)岳廟（又名關(guān)帝廟、武廟）、城隍廟、藥王廟、火星廟、都天廟、財(cái)神廟（又名增福財(cái)神廟）、孔廟（即文廟）等。著名的古園林建筑有水繪園、? ?園、匿峰廬、壺領(lǐng)園、古澹園、樸巢、深翠山房、水明樓、霽峰園、露香園、三瑞園、指樹(shù)園、古柏園等。
　　古城如皋向以水多、橋多、廟宇多、園林多聞名于世。由于歷史的變遷，如皋城墻已被拆毀，大量的名聞皋邑的古建筑。古園林已不復(fù)存在，保留下來(lái)的為數(shù)很少，主要有水繪園、定慧寺、孔廟大成殿、靈威觀(guān)、東水關(guān)等。

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